MPEG- 2/MPEG-4 AAC (Advanced Audio Coding) - технология, приходящая на смену технологии MP3, которая не отвечает многим требованиям сегодняшнего дня. По сравнению с MP3 в AAC заметно увеличена эффективность компрессии, а качество звучания AAC- файла, созданного одним из современных кодеков, при битрейте 128 Кбит/с сопоставимо с качеством 192 Кбит/с MP3- файла. Кроме того, AAC позволяет создавать многоканальные файлы, что делает его пригодным для хранения звуковых дорожек к фильмам. Обычно самостоятельные AAC-файлы не используются. Чаще для хранения музыки берется контейнер MP4, а сжатые файлы получают расширение MP4 или M4a (расширение, введенное и используемое фирмой Apple). Такой контейнер дает пользователю определенные преимущества вроде возможности использования тэгов или поддержки воспроизведения без пауз. Не стоит, однако, отождествлять расширение MP4 с AAC: контейнер может также содержать MP3 или MPEG-4 видеофайлы. Хотя спецификация принята давно, формат стал интенсивно развиваться лишь в последние годы. Все больше плееров способны его воспроизводить, в том числе и популярный WinAmp.
Активно использует и продвигает этот формат фирма Apple. Так, одну из лучших реализаций AAC имеет Apple Quick Time, возможности которого, правда, ограничены ABR- режимом. А один из лучших аппаратных плееров, способных воспроизводить MP4/AAC- файлы, - Apple iPod, самый серьезный недостаток которого - высокая цена.